本日は、朝から北九州市若松区でのお仕事。お昼は当然、ご当地のラーメンとなるわけですが、今回はこれまで一度も行ったことがないこちら、松崎ラーメンです。
松崎ラーメンは、なんと1963年（昭和38年）創業。現在の店主さんは二代目とのことで、60年以上の歴史を誇ります。
ここ若松は、かつて日本一の石炭積出港として栄華を極めたところ。松崎ラーメンのあたりも以前はほかにもお店があったのだろうと思われますが、今は住宅が建ち並び、様変わりしているようです。
破れまくった軒先をくぐり入店。今では割と珍しくなってきた壁張りのメニューを眺めます。
たくさんの中から、本日はラーメンAセットをチョイス。
すると大将から、「麺の硬さは？」
・・・！？
いやいやいや、大将、
それはいけん！
（いけん＝いけないの方言……ダメの意）
この店でその言葉は聞きたくなかったですよ。
まったく、こんな田舎のイニシエラーメン店にまでカタメン真理教*1がはびこっているとは。
ここは黙って自慢の麺あげを奮ってほしかったところ。
激しく落胆しながらやむなく「普通」と答え、しばし待ちます。
店内は演出された昭和“風”ではなく、ガチ昭和のまま。まるでここだけ時の流れから見放されたかのよう。そして、年季の入ったカウンター席が9席。唯一の令和は小さなデジタルテレビのみ。
しばらく待っていると、ラーメンそして半チャーハンが到着。
では、いただきます。
まずはラーメンスープから。
ずずず、ずいずい、ずずずいずい。
うーん、優しい。
薄茶色のスープはなんでも豚骨7割鶏ガラ3割のブレンドらしく、とんこつというよりさっぱりとした塩ラーメンに近い印象。
お次は麺。
ずるる、ずるずる、ずるるのる。
いい感じの中細麺。
これですよ、これ。
元来、とんこつラーメンの麺はこれこそが王道。
イマドキのひたすら細いだけの超極細麺は邪道もいいとこ。
細ければ細いほど正義といった今の風潮もウンザリです。
チャーシューは脂身少なめの小さいやつが3枚。そしてキクラゲとモヤシが少々。やはり北九州のラーメンにはモヤシがデフォです。
続けざまに半チャーハン。
こちらも脂っぽさの少ない、しっとり柔めで優しい味付けです。刻まれたピンク色のカマボコがイニシエ感を倍増させます。
味そのものには個人的に少しだけ物足りなさは感じましたが、このところギットギトのイマドキとんこつが続いたせいか、絵に描いたような昭和のラーメンに安堵しました。
ただ、麺の硬さを客におもねるのはやめたほうがよろしいかと（大きなお世話？）。
ごっつぁんでした。
（※ 当方より後に同店を訪れたと思われるフォロワーさんの記事によると、破れたシートは撤去され、壁面に新たな店名看板が取り付けられたようです）
